本片根据米兰·昆德拉的同名小说改编。1968年,布拉格外科手术医生托马斯(丹尼尔·戴-刘易斯 Daniel Day-Lewis 饰)生活在对女人追逐的快乐中,享受着性的快感。画家萨比娜(莉娜·奥琳 Lena Olin 饰)是托马斯的红颜知己,但在一次去温泉疗养院出诊的过程中,托马斯结识了女招待特蕾莎(朱丽叶·比诺什Juliette Binoche 饰)。不久,特蕾莎只身来到布拉格,二人结婚。托马斯在婚后依然不改与萨比娜或其他女人偷情的恶习,特蕾莎无法忍受托马斯的不忠,深夜出走,却碰上苏联武装入侵捷克。三人
本片是捷克新浪潮运动兴起时的一次集体亮相,这些崇尚个性的导演大多数毕业于布拉格电影学校,他们希望打破苏联电影教学模式试图以崭新的影像语言描绘他们所看到的世界,这些题材各异的短片表现了年轻导演对于世界的理解和他们的关注点,这五位导演分别是伊日· 门泽尔(《严密监控的列车》)、维拉 齐蒂洛娃(《雏菊》)、亚罗米尔·伊雷什(《瓦莱莉和她的奇迹一周》)、埃德尔瓦·朔尔姆和扬·涅麦茨。他们以他们的年轻和热情在一个禁忌的年代用最大可能表现了他们的思想和充满先锋、前卫的视觉。
七位朋友在森林中聚餐,天气正好,他们谈着闲适的话题,远处正进行着一场婚礼,喧闹的声音飘荡过来。三位女士在溪水中简单清洗后,七人准备离开,这时森林中出现了一批陌生人,带头的名叫罗多夫,痞气十足,将他们架到一片空地中画地为牢,几位朋友的态度陆续发生了转变,大多数人开始配合对方,一位朋友试图逃跑,但被对方控制住施以羞辱。 无名无姓的宴会主人出现,他呵斥了罗多夫,朋友们不知不觉信任了这位主人,并被邀请到湖边盛大的宴会上,落座之后他们发现又一位朋友逃掉了,宴会上混乱的就坐次序让主人大发雷霆,经过一番讨论,
杨·南曼奇在捷克新浪潮的地位,类似于雷奈在法国新浪潮一样。这是他的第一部剧情长片,描绘两个犹太男孩在被送往死亡集中营的途中,从火车上逃脱,被迫在乡野展开挣扎,艰难地求生存的故事,看似具备写实的基础,却被混合了幻想的影像,以及自由跳跃的叙事所重组。