它籍著一群因为战争被迫漂流到一座与世隔绝的热带小岛上的少年们,由无知天真最后演变成动物般野蛮,来突显希特勒式战争的恐怖,并且阐释自古至今人类潜在的野蛮特质,他认为,人类制造罪恶就像蜜蜂制造蜂蜜般自然。在片中这群孩子很快就分成两个党派,一是由瑞福为首,这个深思熟虑的孩子倡导民主制度。站在瑞福这边的是胆小没有主见的胖子孩皮吉,然而最后反因自己的弱点而遭不测,杰克是反对阵营的老大,他残暴、专制的特性将大家带领至野蛮的生活形式中,猎兽、互相斗争···
心理学博士玛格丽特·麦瑟森(西格妮·韦弗 Sigourney Weaver 饰)擅长用科学的手段分析各种难以解释的超自然现象,对于所谓的超能力更是充满质疑。在助手汤姆·巴克利(希里安·墨菲 Cillian Murphy 饰)的协助下,她们深入乡间,戳穿了一个又一个“灵媒”的骗局。与此同时,曾经在20世纪60~70年代引起轰动的超能力者西蒙·希尔沃(罗伯特·德·尼罗 Robert De Niro 饰)强势复出,引起新一波的热潮。玛格丽特曾让西蒙的弟子的原形毕露,可她始终回避与西蒙的正面对决。一些人的推波助澜
李尔王(保罗·斯科菲尔德 Paul Scofield 饰)年事已高,他决定将广袤的国土分给自己的三个女儿科迪莉亚(安妮-利塞·加博尔德 Anne-Lise Gabold 饰)、格纳利尔和里根(苏珊·恩格尔 Susan Engel 饰)。李尔王让三个女儿说出各自心中对父王的爱戴,格纳利尔和里根极尽花言巧语之所能,得到了李尔王的赞赏,小女儿科迪莉亚质朴而诚实,反而遭到了无情的驱逐。 失去了家园的科迪莉亚成为了法国的王后,而得到了父亲大片疆土的大女儿和二女儿则将李尔王赶出了家门。直到流落荒野无处可去,
在一个精神病院,萨德侯爵排了一出关于让·保罗·马拉弥留之际的戏剧,而演员均是院里的病人。