1949年,大量内地居民涌入香港,一对儿小兄弟也在这乱世中赴港谋生,他们在码头受尽地痞欺侮,幸而两人拜入潮州帮大佬“王老吉”门下得到庇护,并被后者收为养子,得名马少霖(郑则仕 饰)、马世豪(吕良伟 饰),马氏兄弟从此帮助王老吉经营“字花摊”。数年后,二人已经成年,世豪不甘养父的生意不振,与兄长联络外人将字花摊生意揽入手中,并依靠报纸的传播力量打开了局面,同时马少霖投资报业名利双收,成为报业董事会主席。1968年,兄弟俩涉足毒品,与香港大毒枭金牙驹陷入混战,导致养父和众多兄弟殒命,马氏兄弟依靠议员的力量横扫
受过特警训练的警察陈家驹(成龙)为人正直办案拼命,时常将女友(张曼玉)忽略。某次围剿行动中陈家驹拘捕了大毒枭朱滔,但因证人(朱滔的秘书)莎莲娜(林青霞)的突然失踪,未能将其绳之于法,陈家驹因此受降职处分。事后含恨在心的朱滔为了报复陈家驹,设计将其诱至囚禁莎莲娜的别墅,并派手下杀死一名警察嫁祸其身,令陈家驹在警方的通辑令下只能四处流亡。 而侥幸逃脱的莎莲娜明白到朱滔为人不择手段的本质,为求自保,冒险潜入朱滔办公室偷得证据,却被其手下追杀至商场,陈家驹及时赶到,与朱滔手下展开激战。
黄氏家庭乃一个警察世家,黄二牛及一个儿子、四个女儿都服务于警队,虽父黄二牛因公殉职,剩下的子女在黄老太带领下继续效力皇家香港警察。儿媳妇高丽萍(高丽虹饰),亦是一名高级警务人员,因公事及私人感情等种种因素,黄家女儿多不满高,令高受尽委屈,高的老公,儿子辉(梁家辉饰)亦夹 在其中左右为难。但黄老太则十分喜欢高,望高能为黄家传宗接代。警方收到消息,有一帮越南仔准备打劫大世界夜总会,布下天罗地网,由黄氏夫妇担任指挥官,由于大女黄家玲(刘嘉玲饰)一时冲动,令行动失败,而玲亦误会高令其停职,姑嫂间冲突更加尖锐。不料
故事发生在民国初年,霍东阁(钱小豪饰)是霍元甲的儿子,日寇侵袭,精武门的势力渐渐衰弱,霍东阁为了自保,偃旗息鼓,在码头从事着搬运工的工作。日渐紧张的时局让满腔爱国热血的陈公哲(刘志荣饰)、卢雨亭(曾伟权饰)等人十分焦急,他们找到了霍东阁,希望他能够重振精武门,涨一涨我方士气。与此同时,他们还传授给了霍东阁了得的武功,使得后者在武学方面获得了突飞猛进的长进。尽管母亲强烈反对霍东阁重振精武门的举动,但强烈的责任感还是驱使着霍东阁走上了这一条危机四伏的道路。他所要面对的,除了张牙舞爪的日寇外,还有贪婪狡猾的土豪