作者在塑造眠狂四郎的性格时，有意区别于《宫本武藏》式的求道者，《鞍马天狗》式的正义汉，更不想写织田信长、德川家康、丰臣秀吉等玩弄权术的历史幸运儿。不写内心与外貌没有阴翳的人物，也不写向前看的人物。要无视以往武侠小说的法则，干脆跟他们对着干。眠狂四郎出身不高贵，是荷兰传教士在酷刑之下放弃信仰，衔恨强奸武家女子生下的混血儿。出身阴惨，命运曲折，天生的虚无主义者，随时被杀也不要紧，他手中的剑，也不是武士的灵魂，根本就是凶器。主人公的魅力在于人格与遭遇。与西方三个火枪手，基督山伯爵的人物形象交相辉映，有学者称之为“日本战后武侠小说中最具魅力的形象”。
