1990年，机械厂女工章兰香原本生活幸福，一场意外改写了全家命运。副厂长王友谊与馄饨摊主沈凤妹起争执，沈凤妹将对方推到路中，司机黄大河刹车不及引发车祸。章兰香的丈夫白新年不幸身亡，重伤的王友谊临终把私生女托付给她。章兰香先将女婴送往福利院，因孩子病危无人照看，最终收养并 取名章花海。沈凤妹入狱后查出肺癌晚期，临终前恳求章兰香收留叛逆的女儿沈水月。章兰香强忍悲痛，将沈水月接回家，和亲生女儿白小天、养女章花海一同生活。三姐妹中沈水月是大姐，白小天排行第二，章花海年纪最小。沈水月认定章兰香间接害死母亲，入住后满心怨恨，处处作对报复，重组家庭矛盾频发。接连的磨难接踵而来。章兰香的发小卫峰与郝丽君离婚，郝丽君迁怒于她，频频上门滋事。卫峰主动分担生活重担，却因车祸一事和黄大河产生隔阂。王友谊的妻子赖桂珍听信谣言，误以为章花海是章兰香的孩子，常年上门吵闹。同事华娟娟为掩盖私情，不断挑拨是非。后来章兰香遭人陷害，被迫离开机械厂。为养家糊口，她摆摊卖馄饨，自研的特色辣酱大受欢迎，并以三个孩子的名字命名为“海天月”。在黄大河的帮助下，小摊不断发展，最终成立海天月食品公司。患难相处间两人互生情愫，卫峰选择默默退出。1997年，孩子们步入青春期，家庭矛盾全面爆发。白小天误会母亲偏爱姐妹二人，内心失衡而变得叛逆。她情绪失控撕毁高考准考证，放弃高考并离家出走。章兰香耐心开导陪伴，帮她走出迷茫。同年，远嫁港商的华娟娟回乡，因婚后不孕想要夺回女儿，被章兰香拒绝。沈水月的生父李茂生上门勒索钱财，被沈水月赶走。时光流逝，过往风波渐渐平息。赖桂珍知晓花海真实身世后，与章兰香和解。卫峰和郝丽君解开多年心结、成功复婚，按照安排前往成都打理公司西南分公司。2008年，华娟娟再度回乡高调认亲，妄图争夺抚养权与家产。得知自己是被生母刻意遗弃，章花海精神崩溃，患上重度抑郁。章兰香日夜陪伴，拿出她的成长照片谈心开导，告诉她陪伴与真爱胜过血缘。在母亲的治愈下，花海慢慢走出阴霾。同年，负债累累的李茂生绑架章兰香与郑亚琴勒索钱财。章兰香摔伤头部昏迷，经治疗后康复。李茂生因绑架罪获刑十五年，郑亚琴也彻底放下执念。章兰香痊愈后，白小天、沈水月主动催促她和黄大河领证。汶川地震发生后，二人取消婚礼，把所有钱款和物资捐给灾区。十八年风雨过后，三个女孩都完成蜕变。白小天复读成才，成为一名律师；沈水月褪去戾气，接手家族企业并组建家庭；章花海重拾舞蹈梦想，登上奥运舞台圆梦。章兰香用善良与坚韧守护家人，被大家称为“微笑妈妈”，最终与黄大河相伴相守，收获了圆满的幸福。